世界汽車保有量與日俱增,正以巨大的影響力改變著人們的工作與生活,但隨之而來的能源短缺、環(huán)境污染等一系列問題也日益突出。輕型、節(jié)能、環(huán)保、安全、舒適、低成本成為各汽車制造廠家追求的目標(biāo),尤其是節(jié)能和環(huán)保更是關(guān)系人類可持續(xù)發(fā)展的重大問題,節(jié)能減排已成為汽車工業(yè)界亟待解決的問題。
汽車輕量化的內(nèi)涵是在保證汽車性能不受影響的前提下,既要有目標(biāo)的減輕汽車自重,又要保證汽車行駛的安全性和舒適性等,同時使汽車本身的造價不被提高。
從汽車產(chǎn)品的整個生命周期看,油耗費用是汽車生命周期總費用的主體,占汽車生命周期費用的71%,汽車客戶迫切希望降低油耗費用以節(jié)約后期的運行成本。由于汽車質(zhì)量的大小影響到滾動阻力、爬坡阻力與加速阻力,因此汽車質(zhì)量與其燃油消耗有著極為密切的關(guān)系。
據(jù)分析,降低油耗的主要方法有:減輕重量(輕量化)占50%,提高發(fā)動機效率占20%,降低行駛阻力占30%,其中最有效的方法是汽車輕量化。世界鋁業(yè)協(xié)會提出的報告指出,汽車質(zhì)量每減小10%,可降低6%~8%的油耗。
因此,在汽車設(shè)計中,輕量化是一個必須考慮的問題。汽車的輕量化不僅可以減小各種行駛阻力,降低燃油消耗,而且也有利于改善汽車的轉(zhuǎn)向、加速、制動和排放等多方面的性能。我國發(fā)改委要求是2010年與2003年相比,乘用車新車的平均油耗要減少15%,要完成這個指標(biāo),沒有輕量化是實現(xiàn)不了的。
應(yīng)當(dāng)指出,不僅乘用車要求輕量化,同樣也適用于商用車。輕量化可改善燃油經(jīng)濟性,提高載貨質(zhì)量,商用車與乘用車同樣具有明顯的效果。同時,隨著計重收費范圍的擴大和油價不斷上漲,載貨車用戶既要多承載,又要油耗少的呼聲越來越高,各大卡車企業(yè)也正集中力量進行卡車輕量化研發(fā)。
汽車輕量化有很多的途徑可以選擇,但最直接、有效的方法莫過于應(yīng)用新型輕質(zhì)材料,使用密度小、強度高的輕質(zhì)材料,如鋁、鎂合金、塑料聚合物材料、陶瓷材料等;使用同密度、同彈性模量而且工藝性能好的截面厚度較薄的高強度鋼;使用基于新材料加工技術(shù)的輕量化結(jié)構(gòu)用材,如連續(xù)擠壓變截面型材、金屬基復(fù)合材料板、激光焊接板材等。
其中,高強度鋁合金的系列化商品化程度較高。如,奧迪公司生產(chǎn)的全鋁A8轎車,采用鋁合金擠壓車架,質(zhì)量降低了35%,抗扭強度增加了50%。