實際應用中，通常將有色金屬分為5類：

1、輕金屬。密度小于4500千克/立方米（0.53～4.5g/cm³），如鋁、鎂、鉀、鈉、鈣、鍶、鋇等。

2、重金屬。密度大于4500千克/立方米（4.5g/cm³），如銅、鎳、鈷、鉛、鋅、錫、銻、鉍、鎘、汞等。

3、貴金屬。價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低，提純困難，化學性質穩(wěn)定，如金、銀及鉑族金屬。

4、半金屬。性質價于金屬和非金屬之間，如硅、硒、碲、砷、硼等。

5、稀有金屬。包括稀有輕金屬，如鋰、銣、銫等；稀有難熔金屬，如鈦、鋯、鉬、鎢等；稀有分散金屬，如鎵、銦、鍺等；稀土金屬，如鈧、釔、鑭系金屬；放射性金屬，如鐳、鈁、釙及阿系元素中的鈾、釷等。

擴展資料：

在舊中國，有色金屬工業(yè)極端落后，僅有的一點又多以礦砂形式出口，而豐富的有色金屬資源卻長眠于地下。建國后，有色金屬工業(yè)得到了很快地發(fā)展。到1998年八個主要民族地區(qū)獨立核算的有色金屬礦采選企業(yè)為437個，創(chuàng)造產值15.15億元，占全國有色金屬總產值的近32%。

有色金屬的冶煉及壓延加工獨立核算企業(yè)達262個，產值為59. 30億元。并形成了一個從勘探、開采、選冶到加工較完整的工業(yè)體系。有色金屬的種類繁多，但在工業(yè)中常用的有銅、鋁、鉛、鋅、錫、鎂 等10多種。

有色金屬是國民經濟、人民日常生活及國防工業(yè)、科學技術發(fā)展必不可少的基礎材料和重要的戰(zhàn)略物資。農業(yè)現代化、工業(yè)現代化、國防和科學技術現代化都離不開有色金屬。

例如飛機、導彈、火箭、衛(wèi)星、核潛艇等尖端武器以及原子能、電視、通訊、雷達、電子計算機等尖端技術所需的構件或部件大都是由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬制成的。

此外，沒有鎳、鈷、鎢、鉬、釩、鈮等有色金屬也就沒有合金鋼的生產。有色金屬在某些用途（如電力工業(yè)等）上，使用量也是相當可觀的。世界上許多國家，尤其是工業(yè)發(fā)達國家，競相發(fā)展有色金屬工業(yè)，增加有色金屬的戰(zhàn)略儲備。