鎳是具有鐵磁性的金屬元素，它能夠高度磨光和抗腐蝕。主要用于合金(如鎳鋼和鎳銀)及用作催化劑(如拉內鎳,尤指用作氫化的催化劑)，可用來制造貨幣等，鍍在其他金屬上可以防止生銹。

1、金屬鎳主要用于電鍍工業(yè)，鍍鎳的物品美觀、干凈、又不易銹蝕。極細的鎳粉，在化學工業(yè)上常用作催化劑。

2、鎳大量用于制造合金。在鋼中加入鎳，可以提高機械強度。如鋼中含鎳量從2.94％增加到了7.04％時，抗拉強度便由52.2公斤／毫米2增加到72.8公斤／毫米3。鎳鋼用來制造機器承受較大壓力、承受沖擊和往復負荷部分的零件，如渦輪葉片、曲軸、連桿等。含鎳36％、含碳0.3-0.5％的鎳鋼，它的膨脹系數非常小，幾乎不熱脹冷縮，用來制造多種精密機械，精確量規(guī)等。含鎳46％、含碳0.15％的高鎳鋼，叫“類鉑”，因為它的膨脹系數與鉑、玻璃相似，這種高鎳鋼可熔焊到玻璃中。在燈泡生產上很重要，可作鉑絲的代用品。一些精密的透鏡框，也用這種類鉑鋼做，透鏡不會因熱脹冷縮而從框中掉下來。由67.5％鎳、16％鐵、15％鉻、1.5％錳組成的合金，具有很大的電阻，用來制造各種變阻器與電熱器。

3、鈦鎳合金具有“記憶”的本領，而且記憶力很強，經過相當長的時間，重復上千萬次都準確無誤。它的“記憶”本領就是記住它原來的形狀，所以人們稱它為“形狀記憶合金”。原來這種合金有一個特性轉變溫度，在轉變溫度之上，它具有一種組織結構，而在轉變溫度之下，它又有另一種組織結構。結構不同，性能也就不同。例如：一種鈦鎳記憶合金，當它在轉變溫度之上時，很堅硬，強度大，而在這個溫度以下，它卻很軟，容易冷加工。這樣，當我們需要它記憶什么形狀時，就把它做成那種形狀，這就是它的“永久記憶“形狀，在轉變溫度以下，由于它很軟，我們便可以在相當大的程度內使其任意變形。而當需要它恢復到原來形狀時，只要把它加熱到轉變溫度以上就行了。

4、鎳具有磁性，能被磁鐵吸引。而用鋁、鈷與鎳制成的合金，磁性更強了。這種合金受到電磁鐵吸引時，不僅自己會被吸過去，而且在它下面吊了比它重六十倍的東西，也不會掉下來。這樣，可以用它來制造電磁起重機。

5、鎳的鹽類大都是綠色的。氫氧化鎳是棕黑色的，氧化鎳則是灰黑色的。氧化鎳常用來制造鐵鎳堿性蓄電池。